オンラインと対面、どちらが向いている？自分に合った選択肢を知ろう

オンラインカウンセリングとは、インターネットや電話などを利用して、物理的に離れた場所にいる人同士で行う心理カウンセリングを指します。この遠隔カウンセリングは、現代のテクノロジーの発展によって一般的になってきました。そして、コロナウイルス（COVID-19）の流行を機に、ますます浸透が進んでいます。オンラインカウンセリングには、多くの種類があります。

• ビデオカウンセリング（ビデオ会議ソフトなどを利用してお互いの顔を見ながら行います）
• 音声カウンセリング（電話やスマートフォンを通じて音声のみで行います）
• テキストカウンセリング（メールやチャットなどで文字情報でやり取りをします）

ここでは、ビデオカウンセリングを取り上げて説明していきます。Zoomやテレビ電話、Skaype等のシステムを利用した通話をイメージしていただくと分かりやすいでしょう。従来の対面カウンセリングに近い雰囲気で行えることが大きな特徴だと言えます。オンラインカウンセリングの特徴、そして利用の際に検討すべきポイントについて詳しく探ってみましょう。

カウンセリングルームまでの移動が必要がないため、オンラインカウンセリングは利便性に優れています。時間や場所に縛られないため、通勤時間や子育てなどのスケジュール調整が容易になります。

また、カウンセリングルームは都市部に集中する傾向にありますが、オンラインカウンセリングであれば、都市部に住んでいなくても、移動のコストをかけずに、専門家のカウンセリングを受けられるという利点もあります。体の不自由な方や外出が困難な方にとっても、アクセスしやすい形態と言えます。

カウンセリングの際に外出することが、気分転換になることがあります。普段から外出機会が限られているような状況にある人にとっては、貴重な運動習慣を失う恐れがあるかもしれません。

一方、心身が疲れた人にとって、外出は大変な労力を必要とすることがあります。症状により外出が困難な方もいるでしょう。オンラインカウンセリングであれば、自宅から利用することも可能です。また、心身が不調な時には、身支度を整えるのも一苦労です。外出するのが億劫で予約をキャンセルしてしまうことが多い方にとっては、継続してカウンセリングを受けやすくなるというメリットが考えられます。

カウンセリングルームに行くのは抵抗感を感じる人が多くいます。オンラインカウンセリングは自宅など自分の慣れた環境で受けられるため、よりリラックスして受けられます。状態が悪化する前に気軽にカウンセリングを受けられるようになることが期待されます。

これまでカウンセリングの利用に踏み切れなかった方々にとって、オンラインカウンセリングは、通常の対面カウンセリングよりも最初の一歩を踏み出しやすいかもしれません。

カウンセリングルームは、カウンセラーが静かで集中しやすい環境を準備しますが、オンラインカウンセリングでは、自分で用意する必要があります。自宅で個室など安心できる環境を準備できない人は、オンラインカウンセリングが難しい場合があります。

インターネットの通信環境や機器を準備することも大切です。カウンセリング環境がネットワークの安定性に左右されるため、途切れ途切れの会話や映像の乱れがストレスを生むことも考えられます。話すタイミングが難しかったり、相手の反応が分かりにくかったりして、「自然な会話が難しい」と感じる方もいるでしょう。

プライバシーが守れる環境、オンライン通信の品質の確保は、オンラインカウンセリングの重要な課題だと言えるでしょう。

症状によってはオンラインカウンセリングではなく、来院するほうが良いケースもあります。緊急性の高い心身の症状が見られる際には、直接来院して相談されることをお勧めします。例えば、「今にも自らを傷つけたり、他者を傷つけたりしてしまいそうだ」というリスクが高い場合には、対面カウンセリングであれば、精神科病院や救急につなぐ、といった対応をその場で行うことができます。

オンラインカウンセリングは物理的な距離があるため、緊急の状況に対応するのが難しいと言えます。このようなケースにおいては、オンラインカウンセリングよりも、対面のカウンセリング（や医療的なケア）を検討することをお勧めします。

また、これはオンラインカウンセリングに限らず、カウンセリング全般に関わる重要な点ですが、すでに心の不調（うつ病、不安障害、パニック障害など）で精神科やメンタルクリニック、心療内科などの医療機関を受診中の方は、カウンセリングをご希望される際には、まずはご担当の医師にご相談ください。

オンラインカウンセリングを選ぶ際には、いくつかのポイントに注意することが重要です。まず第一に、信頼できるプロフェッショナルなカウンセラーを選ぶことが肝要です。適切な資格や経験を持つカウンセラーであるかどうかを確認しましょう。

カウンセリングサービスを提供している事業者が信頼できるかどうかを確かめることが大切です。プライバシーや個人情報保護についての記載をチェックしたり、ホームページやSNSなどの情報発信の内容を確認することも役立ちます。

継続して利用できる価格帯のサービスを選びましょう。継続して利用できる料金でなければ、必要な時に利用することが難しくなる可能性があります。ウンセリングサービスを選ぶ際には、価格が安いだけでなく、サービスの質と料金のバランスを考慮する必要がありますが、カウンセリングは基本的に保険適用外なので、一般の病院よりも費用が高くなりますので、ご自身が続けられる料金設定かどうかを確認して利用サービスを選択しましょう。

オンラインカウンセリングは、近年急速に普及している心理支援の形の一つです。利便性やアクセスのしやすさなどのメリットがある一方、利用する際には確認しておきたい点もあります。対面・オンラインそれぞれの特徴を踏まえ、ご自身に合った方法を選ぶことが大切です。

こころや行動について、「自分の場合はどう考えればよいのだろう」「一度相談してみたい」と感じたときは、KOTONOHAこころオフィスでご相談をお受けしています。